Auto waschen im Winter: Ab welcher Temperatur die Waschanlage tabu ist und was Streusalz wirklich am Auto anrichtet

Nach drei Tagen mit Schneematsch auf der Landstraße sieht mein alter Kombi aus, als hätte ihn jemand mit grauem Puder bestäubt. Die Seitenscheiben sind milchig, an den Radläufen kleben weiße Ränder. Spätestens dann stellt sich die Frage, die ich in der Werkstatt jeden Winter gehört habe: Lohnt sich die Waschanlage jetzt überhaupt, oder friert danach nur alles zu?

Die kurze Antwort: Waschen lohnt sich, auch im Winter. Es kommt nur darauf an, wann und wie.

Warum Streusalz dem Auto zusetzt

Streusalz ist meist Natriumchlorid. Zusammen mit Wasser bildet es eine Lösung, die Korrosion deutlich beschleunigt. Das ist kein Mythos aus der Zeit, als Autos noch nach fünf Jahren durchgerostet waren, sondern schlichte Chemie. Der Salzfilm zieht außerdem Feuchtigkeit an, die Stellen bleiben länger nass.

Heute sind Karosserien zwar deutlich besser geschützt: verzinkte Bleche, Hohlraumversiegelung ab Werk, oft Kunststoffverkleidungen am Unterboden. Ein modernes Auto rostet nicht mehr über einen Winter durch. Gefährdet sind aber weiterhin die Stellen, an die Steinschläge und Salz zusammen herankommen: Lackschäden an der Front, Kanten an Türen und Radläufen, Bremsleitungen, Auspuffhalter, die Befestigungen am Fahrwerk. In meinen Jahren in der Bochumer Werkstatt waren es selten die großen Flächen, die Ärger machten, sondern genau diese kleinen Ecken.

Dazu kommt ein Punkt, an den viele nicht denken: Der Salzschleier auf Scheinwerfern, Rückleuchten und Scheiben kostet Sicht und macht Sie für andere schlechter erkennbar. Allein deshalb sollten Leuchten und Scheiben im Winter regelmäßig sauber sein.

Ab welcher Temperatur Sie die Waschanlage meiden sollten

ADAC und TÜV Nord nennen übereinstimmend eine Grenze von etwa minus 10 Grad. Darunter raten beide von der Waschanlage ab. Der Grund ist ein Temperaturschock: Warmes Waschwasser trifft auf eiskalten Lack, eiskalte Gummis und Kunststoffe. Außerdem friert das Restwasser in Dichtungen, Schlössern und Türgriffen in Minuten fest.

Bei leichtem Frost ist die Wäsche dagegen unbedenklich, wenn Sie ein paar Handgriffe danach beachten. Am besten wählen Sie einen Tag, an dem es zumindest tagsüber um den Gefrierpunkt liegt, und fahren nicht abends kurz vor einer klaren Frostnacht in die Anlage. Wer eine Garage hat, stellt das Auto danach dort ab, damit es frostfrei trocknen kann.

Unterbodenwäsche: Hier sind sich die Fachleute nicht einig

Bei kaum einer Frage gehen die Empfehlungen so auseinander. TÜV Nord hält die Unterbodenwäsche im Winter für wichtig und beantwortet die Frage, ob man sie braucht, mit einem klaren Ja. Der ADAC sieht das differenzierter: Bei modernen Autos ist der Boden meist mit Kunststoff verkleidet, die Unterbodenwäsche sei dort weitgehend überflüssig. Teure Zusatzprogramme mit Heißwachs oder Unterbodenschutz hält der Club generell nicht für nötig.

Meine Einschätzung aus der Werkstatt: Beides stimmt, je nach Auto. Wer ein jüngeres Fahrzeug mit glatt verkleidetem Unterboden fährt, kann sich das Extra meist sparen. Bei älteren Autos mit offenem Blechboden, sichtbaren Bremsleitungen und Auspuff, und ganz besonders bei Fahrzeugen mit nachgebessertem Unterbodenschutz, spült die Unterbodenwäsche nach einer Salzperiode tatsächlich etwas weg, das sonst wochenlang dort sitzen bliebe. Wichtiger als jede Wäsche ist aber ein Blick von unten: Auf der Hebebühne lassen sich Schäden am Unterbodenschutz vor und nach dem Winter erkennen und ausbessern, darauf weist auch der ADAC hin.

Vor der Wäsche: drei Minuten, die sich lohnen

• Türgummis pflegen: Reiben Sie die Dichtungen vorher mit einem Pflegestift oder Silikonpflegemittel ein. Der ADAC rät von Hausmitteln wie Hirschtalg oder Vaseline ab und empfiehlt spezielle Gummipflege.
• Schlösser schützen: Wer noch ein mechanisches Türschloss nutzt, kann es mit einem Streifen Klebeband abdecken, das empfiehlt TÜV Nord. Ein nicht harzendes Öl im Schloss hilft ebenfalls gegen Vereisung.
• Grobes entfernen: Festgefrorene Schneereste und dicken Salzschlamm vorher mit dem Hochdruckreiniger der Anlage oder in der Vorwäsche lösen. Sonst schleifen die Bürsten den Sand über den Lack.
• Automatik prüfen: Regensensor und automatische Scheibenwischer ausschalten, bei manchen Autos auch die automatische elektrische Parkbremse. Wie das bei Ihrem Modell geht, steht in der Betriebsanleitung, meist im Kapitel zur Waschanlage.

Nach der Wäsche: Damit nichts festfriert

Hier passieren die meisten Ärgernisse, und sie lassen sich mit einem alten Handtuch vermeiden.

1. Türen, Kofferraum und Tankklappe öffnen und die Gummis trockenwischen. Der ADAC empfiehlt genau das, sobald die Temperatur unter dem Gefrierpunkt liegt. Ein Tuch über die Dichtungen und die Falzkanten, das dauert keine zwei Minuten.
2. Bremsen trockenbremsen. Nach der Wäsche sind die Bremsscheiben nass, die erste Bremsung greift oft schwächer. Bremsen Sie auf den ersten Metern ein paarmal sanft an, wenn hinter Ihnen frei ist. Das trocknet Scheiben und Beläge.
3. Handbremse nicht nass anziehen. Nach einer Wäsche bei Frost kann eine nasse Feststellbremse über Nacht festfrieren. Fahren Sie nach der Wäsche ein Stück, bevor Sie parken. Was beim Abstellen auf ebenem und abschüssigem Gelände hilft, steht in unserem Beitrag zur Handbremse im Winter.
4. Scheiben entwachsen. Wer ein Programm mit Wachs gewählt hat, sollte die Frontscheibe danach reinigen. Sonst schmieren die Scheibenwischer, und das ist im Winterdunkel besonders lästig.

Zu Hause waschen: im Winter meist keine Option

Die Handwäsche in der Einfahrt ist nicht nur bei Frost unangenehm, sie ist vielerorts schlicht verboten. Viele Kommunen untersagen das Autowaschen auf privatem Grund aus Gründen des Gewässerschutzes, weil Öl, Bremsabrieb, Salz und Reinigungsmittel sonst ins Erdreich oder in die Kanalisation gelangen. Was genau gilt, regelt Ihre Gemeinde, meist in der Abwassersatzung. Waschanlagen und Waschboxen haben dagegen Abscheider und Wasseraufbereitung. Im Winter spricht zusätzlich die Praxis dagegen: Ein Eimer Wasser auf der Einfahrt wird bei Frost schnell zur Rutschbahn für Sie und Ihre Nachbarn.

Wer nur Scheinwerfer, Rückleuchten und Kennzeichen vom Salzschleier befreien will, kann das an der Tankstelle mit Wasser und Schwamm erledigen. Das dauert zwei Minuten und bringt für die Sicherheit oft mehr als eine Komplettwäsche.

So halten Sie Ihr Auto gut durch die Salzsaison

• Waschen Sie nach längeren Salzphasen, am besten an einem Tag um oder über null Grad.
• Unter etwa minus 10 Grad bleibt das Auto schmutzig. Das schadet ihm in ein paar Tagen weniger als ein Temperaturschock und zugefrorene Türen.
• Das günstige Programm mit gründlicher Vorwäsche reicht im Winter meist. Die Unterbodenwäsche lohnt sich vor allem bei älteren Autos.
• Nach der Wäsche: Gummis trocknen, Bremsen trockenbremsen, noch ein Stück fahren.
• Lassen Sie den Unterboden bei Reifenwechsel oder Inspektion kurz auf Schäden ansehen.

Ich selbst fahre in der Salzsaison etwa alle zwei bis drei Wochen in die Waschstraße, je nach Wetter. Nicht aus Eitelkeit, sondern weil ich nach sieben Jahren Werkstatt weiß, wie teuer es werden kann, wenn an einer Bremsleitung erst einmal der Rost knabbert.