Schneeflocke im Display bei plus 4 Grad: Warum Ihr Auto so früh vor Glätte warnt

Sie starten morgens den Motor, im Display steht „4 °C“, und daneben leuchtet eine kleine Schneeflocke. Manchmal piept es sogar. Vier Grad, denken Sie, das ist doch kein Frost. Doch die Warnung ist kein Softwarefehler und auch keine übertriebene Vorsicht des Herstellers. Sie hat einen handfesten physikalischen Grund.

Was die Schneeflocke im Display bedeutet

Die Schneeflocke, manchmal auch ein Eiskristall, ist eine Glättewarnung. Sie erscheint, sobald die gemessene Außentemperatur unter einen bestimmten Wert fällt. Welcher Wert das ist, legt jeder Hersteller selbst fest. Üblich ist eine Schwelle von etwa 3 bis 5 Grad. Bei manchen Modellen blinkt dann zusätzlich die Temperaturanzeige oder ein Gong ertönt. Den genauen Wert für Ihr Auto finden Sie in der Betriebsanleitung, meist im Kapitel über das Kombiinstrument.

Wichtig ist, was die Warnung nicht sagt. Sie bedeutet nicht „hier ist es glatt“. Das Auto weiß gar nicht, wie es um die Fahrbahn steht. Sie bedeutet: Es ist so kalt, dass es irgendwo auf Ihrer Strecke glatt sein kann.

Warum das Auto nicht erst bei 0 Grad warnt

Der Temperaturfühler misst die Luft. Er sitzt meist vorne im Bereich des Stoßfängers oder in einem Außenspiegel, also ein Stück über dem Asphalt. Die Fahrbahn selbst kann deutlich kälter sein als diese Luft.

Der wichtigste Grund ist die Ausstrahlung. In klaren, windstillen Nächten gibt der Boden seine Wärme ungehindert in Richtung Himmel ab. Keine Wolkendecke hält sie zurück. Der Asphalt kühlt dabei stärker aus als die Luft darüber. Der Deutsche Wetterdienst weist darauf hin, dass sich auf diese Weise Glätte bilden kann, obwohl die Lufttemperatur noch über dem Gefrierpunkt liegt. Fällt dann Tau, Nebel oder ein bisschen Nieselregen auf die kalte Oberfläche, friert er an. Reifglätte nennen Meteorologen das, oder überfrierende Nässe.

Dazu kommt die Messung selbst. Nach einer Fahrt in der Sonne oder direkt aus der warmen Garage zeigt der Fühler oft ein paar Minuten lang zu hohe Werte an. Auch die Abwärme anderer Autos im Stau kann die Anzeige leicht verfälschen. Die Hersteller bauen deshalb einen Puffer ein. Lieber warnen sie bei 4 Grad einmal zu viel als bei 0 Grad einmal zu spät.

In meiner Zeit in der Werkstatt hatten wir jeden Winter Kunden, die den Fühler austauschen lassen wollten, weil die Schneeflocke „ständig grundlos“ leuchtete. Wirklich defekt war er so gut wie nie.

Wo es zuerst glatt wird

Glätte bei Plusgraden ist selten flächendeckend. Sie lauert an ganz bestimmten Stellen. Wer diese kennt, kann sich darauf einstellen:

• Brücken: Sie kühlen von oben und von unten aus, weil der Wind auch unter ihnen durchzieht. Der fehlende Erdboden darunter liefert keine Wärme nach. Brücken frieren deshalb oft als Erstes, während die Straße davor noch nass, aber griffig ist.
• Waldschneisen und Schattenstrecken: Wo die Sonne tagsüber nicht hinkommt, bleibt der Asphalt kalt. Gefährlich ist besonders der Übergang: Sie fahren über eine sonnige, trockene Straße und rollen plötzlich in einen schattigen Abschnitt mit Reif.
• Senken und Flussniederungen: Kalte Luft ist schwerer und sammelt sich unten. In Tälern und an Gewässern ist es oft ein paar Grad kälter, und Nebel liefert die Feuchtigkeit gleich mit.
• Freie Felder nach dem Wald: Im Wald ist die Straße geschützt, auf dem offenen Feld dahinter kann Wind die Oberfläche schnell auskühlen.
• Kuppen und exponierte Lagen: Auch hier pfeift der Wind ungebremst über die Fahrbahn.

Achten Sie in der Dämmerung auf glänzende, nasse Stellen auf sonst trockener Straße. Und auf andere Autos: Wenn vor Ihnen plötzlich ein Fahrzeug unruhig wird oder die Spuren auf der Fahrbahn weiß bleiben, ist das ein klares Zeichen.

Das Schild mit der Schneeflocke

Am Straßenrand gibt es zwei Zeichen, die oft verwechselt werden.

Das eine ist das dreieckige Gefahrzeichen „Schnee- oder Eisglätte“ (Zeichen 101-51 im Verkehrszeichenkatalog), ein rot umrandetes Dreieck mit Schneeflocke. Es warnt vor einer Stelle, an der im Winter besonders häufig Glätte auftritt. Ein Tempolimit ist damit nicht verbunden, wohl aber die Pflicht aus § 3 StVO, die Geschwindigkeit den Straßen- und Wetterverhältnissen anzupassen.

Das andere ist ein kleines, rechteckiges Zusatzschild mit Schneeflocke unter einem Tempolimit. Viele glauben, die Beschränkung gelte dann nur bei Schnee oder Eis. Das ist ein Irrtum. Der ADAC stellt klar, dass das Limit immer gilt, auch bei trockener Straße im Sommer. Das Oberlandesgericht Hamm hat das in einem Beschluss (Az. 1 RBs 125/14) bestätigt: Die Schneeflocke erklärt nur, warum das Limit dort steht. Eine Bedingung ist sie nicht.

Wie Sie fahren, wenn die Schneeflocke leuchtet

Die Warnung ist kein Grund zur Panik, aber ein guter Anlass, den Fahrstil umzustellen. Der ADAC rät bei möglicher Glätte zu mehr Abstand und vorsichtigem Fahren. Praktisch heißt das:

• Fahren Sie ruhiger an, lenken und bremsen Sie gefühlvoll. Ruckartige Manöver bringen das Auto auf glatter Fläche am ehesten aus der Spur.
• Vergrößern Sie den Abstand zum Vordermann deutlich. Auf Glatteis kann sich der Bremsweg vervielfachen.
• Nehmen Sie vor Brücken und Waldstücken vorsorglich Gas weg, statt erst auf der glatten Stelle zu reagieren.
• Wer unsicher ist, kann auf einer leeren, geraden Strecke ohne Verkehr hinter sich vorsichtig eine leichte Bremsprobe machen. Nur dort, und nur so sanft, dass niemand gefährdet wird.

Und natürlich gehören bei solchen Temperaturen passende Reifen aufs Auto. Was die Winterreifenpflicht wirklich verlangt, steht in unserem Beitrag zur O-bis-O-Regel. Wie alt Ihre Reifen sind, verrät Ihnen die DOT-Nummer an der Reifenflanke.

Was Sie jetzt tun sollten

Nehmen Sie die Schneeflocke ernst, aber richtig: Sie sagt nicht, dass es glatt ist, sondern dass es glatt sein kann. Schauen Sie in der Betriebsanleitung nach, bei welcher Temperatur Ihr Auto warnt. Gehen Sie im Kopf Ihre täglichen Strecken durch und notieren Sie sich die Brücken, Senken und Schattenstücke.

Und wenn es morgens frostig war, prüfen Sie vor der Fahrt nicht nur die Straße, sondern auch die Scheiben. Welche Fehler beim Freikratzen teuer werden können, lesen Sie in unserem Artikel zum Enteisen der Scheibe.