Warum tickt der Blinker eigentlich? Früher war es Mechanik, heute oft ein Lautsprecher

Sie setzen den Blinker, und es tickt. So selbstverständlich, dass kaum jemand darüber nachdenkt. Dabei steckt hinter dem Geräusch ein Stück Technikgeschichte: Früher war das Ticken ein Nebenprodukt der Mechanik. Heute wird es in vielen Autos eigens erzeugt, damit Sie es weiterhin hören.

Früher klickte die Physik

In älteren Autos sitzt ein Blinkgeber, in der Werkstatt meist Blinkrelais genannt. Er schaltet den Strom für die Blinkleuchten im Takt ein und aus. Die frühen Geber arbeiteten thermisch. Der Strom erwärmte einen Bimetallstreifen oder einen Hitzdraht, das Metall verformte sich, ein Kontakt öffnete oder schloss. Kühlte es ab, ging das Spiel von vorn los. Bei jedem Schalten klickte es, und das Metallgehäuse verstärkte den Ton noch.

Später übernahm Elektronik die Taktung, geschaltet wurde aber weiterhin über ein kleines Relais. Auch das klackte bei jedem Anziehen und Abfallen. Geplant war das Geräusch nie. Es war einfach da, und Generationen von Fahrern haben sich daran gewöhnt.

In meinen sieben Jahren in einer freien Werkstatt in Bochum war das Blinkrelais eines der wenigen Bauteile, die man mit den Ohren gefunden hat: Blinker an, Kopf in den Fußraum, dem Klacken nachgehen. Bei meinem älteren Kombi klappt das bis heute.

Heute tickt oft ein Lautsprecher

In modernen Autos steuert ein Steuergerät die Blinker, und die Elektronik dort arbeitet lautlos. Damit Sie trotzdem eine Rückmeldung bekommen, erzeugen viele Hersteller das Ticken künstlich und spielen es über einen Lautsprecher ab. Bei Elektroautos ist das besonders deutlich. Volkswagen hat zum Beispiel für den elektrischen ID. Buzz bestätigt, dass der Blinkerton über die Lautsprecher kommt. Bei meinen Testfahrten mit E-Autos zwischen Ruhrgebiet und Sauerland fällt mir auf, wie verschieden das klingt: mal trockenes Klacken wie früher, mal weiches Tocken.

Jetzt kommt der kuriose Teil. Vorgeschrieben ist das Geräusch gar nicht. § 54 StVZO verlangt nur, dass Ihnen die Wirksamkeit der Blinker „sinnfällig angezeigt“ wird, wenn Sie die Blinker selbst nicht sehen. Die UN-Regelung Nr. 48, nach der Autos in Europa genehmigt werden, lässt dafür eine Kontrollleuchte, einen Ton oder beides zu. Der grüne Pfeil im Cockpit würde also reichen. Das Ticken hat sich trotzdem gehalten, weil es funktioniert: Sie hören, dass der Blinker noch läuft, ohne den Blick von der Straße zu nehmen.

Der Takt ist genau geregelt

Wie schnell geblinkt wird, ist dagegen keine Geschmackssache. Nach § 54 StVZO müssen Fahrtrichtungsanzeiger mit 1,5 Hertz blinken, mit einer Toleranz von 0,5 Hertz nach oben und unten. Das sind 60 bis 120 Blinkzeichen pro Minute, im Mittel 90. Die Blinkleuchten einer Fahrzeugseite müssen dabei im gleichen Takt aufleuchten. Die UN-Regelung Nr. 48 nennt dieselbe Frequenz und verlangt außerdem, dass das Licht spätestens eine Sekunde nach dem Betätigen des Hebels angeht. Tickt der Blinker neben Ihnen an der Ampel spürbar anders als Ihrer, können trotzdem beide erlaubt sein.

Wenn der Blinker plötzlich rast

Tickt es auf einmal doppelt so schnell, ist das kein Zufall, sondern eine Warnung. Der Ausfall einer Blinkleuchte muss dem Fahrer angezeigt werden. Der Lichtspezialist Hella beschreibt zwei übliche Wege: Entweder verdoppelt der Blinkgeber die Blinkfrequenz, oder er schaltet die Kontrollleuchte ab. Die UN-Regelung erlaubt außerdem eine Kontrollleuchte, die bei einem Defekt dauerhaft leuchtet. In der Werkstatt war das ein Dauerbrenner. Jemand kam rein und sagte, der Blinker sei kaputt, er ticke so hektisch. Wir sind einmal ums Auto gegangen, und fast immer war vorne oder hinten eine Lampe durchgebrannt. Der Blinker hat genau das getan, wofür er gebaut wurde.

Der zweite Klassiker: LED-Leuchtmittel. Eine LED zieht deutlich weniger Strom als die übliche 21-Watt-Glühlampe. Ein Blinkgeber, der auf Glühlampen ausgelegt ist, hält die sparsame LED deshalb für einen Ausfall und meldet einen Defekt, meist durch Schnellblinken. Viele dieser Nachrüst-LEDs sind zudem gar nicht zugelassen.

Komfortblinker: einmal antippen, dreimal blinken

Viele Autos haben einen Komfortblinker. Sie tippen den Hebel nur kurz an, und der Blinker blinkt von selbst mehrmals, meist dreimal. Bei Kia und Hyundai etwa lassen sich laut Betriebsanleitung 3, 5 oder 7 Blinkzeichen einstellen. Eine feste Anzahl schreibt die StVO nicht vor. Sie verlangt, dass ein Spurwechsel „rechtzeitig und deutlich“ angekündigt wird. Drei Blinkzeichen dauern bei 90 Takten pro Minute gerade mal zwei Sekunden, bei Tempo 130 ist das schnell vorbei. Ich halte den Hebel auf der Autobahn deshalb lieber fest, bis ich drüben bin. Wer an einer Baustelle die Spur wechseln muss, macht mit einem klaren Blinker auch das Reißverschlussverfahren für alle leichter.

Wann Sie blinken müssen und was es kostet

Die Blinkpflicht steht an mehreren Stellen der StVO, fast immer mit derselben Formel: rechtzeitig und deutlich ankündigen, dabei die Fahrtrichtungsanzeiger benutzen.

Wer den Blinker in diesen Fällen nicht wie vorgeschrieben benutzt, zahlt laut Bußgeldkatalog 10 Euro Verwarnungsgeld. Gefährden Sie dabei andere oder kommt es zum Unfall, werden 30 bis 35 Euro fällig. Punkte in Flensburg gibt es dafür nicht. Eingetragen werden nur bestimmte Verstöße, und auch die erst ab 60 Euro Bußgeld oder mit Fahrverbot. Gerade beim Überholen ist der Blinker trotzdem mehr als eine Formalie, etwa wenn Sie für den nötigen Abstand zu Radfahrern weit ausscheren.

Beim Kreisverkehr ist es andersherum, als viele denken. Ist er mit den Zeichen 215 (Kreisverkehr) und 205 (Vorfahrt gewähren) ausgeschildert, ist Blinken beim Hineinfahren nach § 8 Abs. 1a StVO ausdrücklich unzulässig. Beim Herausfahren müssen Sie dagegen rechts blinken, darauf weist auch der ADAC hin. Springt der Hebel zu früh zurück, blinken Sie erneut, bis Sie abgebogen sind.

Der Warnblinker hat eigene Regeln

Für die Warnblinkanlage schreibt § 53a StVZO einen eigenen Schalter vor. Alle Blinkleuchten müssen gleichzeitig im selben Takt von 60 bis 120 Mal pro Minute blinken, und eine auffällige Kontrollleuchte muss Ihnen zeigen, dass die Anlage läuft. Nach der UN-Regelung Nr. 48 muss sie auch funktionieren, wenn Zündschlüssel oder Startknopf so stehen, dass sich der Motor nicht starten lässt, also auch bei ausgeschalteter Zündung.

Einschalten müssen Sie sie sofort, wenn Ihr Auto liegen bleibt und andere es nicht rechtzeitig als Hindernis erkennen können. Beim Abschleppen ist sie sogar Pflicht, und zwar an beiden Fahrzeugen (§ 15a Abs. 3 StVO). Erlaubt ist sie außerdem, um andere zu warnen, etwa beim Auflaufen auf ein Stauende oder bei sehr langsamer Fahrt auf der Autobahn. Wer sie missbräuchlich einschaltet, riskiert 5 Euro Verwarnungsgeld. Der Klassiker: Warnblinker an, kurz zum Bäcker. Am Halteverbot ändert das nichts. Meldet eine rote Warnleuchte einen ernsten Defekt, etwa beim Öldruck oder bei der Bremse, und Sie müssen anhalten, gehört der Warnblinker dagegen zu den ersten Handgriffen. Welche Warnleuchten bedeuten, dass Sie sofort anhalten sollten, haben wir separat erklärt.

Was Sie jetzt tun sollten

Machen Sie ab und zu einen kurzen Rundgang: Warnblinker an, einmal ums Auto, alle Blinker prüfen, auch die seitlichen. Das dauert eine Minute. Ändert sich der Takt im Cockpit plötzlich, schauen Sie bei nächster Gelegenheit nach und lassen die defekte Lampe zügig tauschen. Wenn Sie auf LED umrüsten wollen, achten Sie zuerst auf die Zulassung: Viele LED-Ersatzlampen für Blinker haben kein E-Prüfzeichen, mit ihnen erlischt die Betriebserlaubnis. Lassen Sie eine Werkstatt eine genehmigte Lösung einbauen, damit auch die Ausfallkontrolle weiter funktioniert.

Und wenn es beim nächsten Abbiegen tickt, wissen Sie jetzt: Entweder arbeitet da noch ehrliche Mechanik, oder Ihr Auto spielt Ihnen ein Geräusch vor, das es eigentlich gar nicht mehr braucht. Ich mag beides.