Handbremse im Winter: Anziehen oder nicht? Was gegen festgefrorene Bremsen hilft

Minus acht Grad, Sie wollen los. Motor an, Gang rein, Handbremse runter. Doch das Auto bewegt sich nicht, oder es ruckelt, als würde jemand hinten festhalten. Die Hinterräder sind festgefroren. Bei Frost ist das keine Seltenheit, und es lässt sich mit einem kleinen Trick fast immer vermeiden.

Warum eine Handbremse überhaupt festfriert

Die klassische Handbremse, also der Hebel zwischen den Sitzen, zieht über Stahlseile die Bremsen an den Hinterrädern an. Die Seile laufen in Hüllen unter dem Auto entlang, und dort kommt im Winter alles an, was die Straße hergibt: Schneematsch, Salzwasser, Spritzwasser.

Wird das Auto nach einer nassen Fahrt abgestellt und die Bremse angezogen, kann diese Feuchtigkeit über Nacht gefrieren. Laut Experten der Prüforganisation KÜS sammelt sich besonders Kondenswasser in den Seilzügen. Friert es, bewegt sich das Seil nicht mehr zurück. Dann bleibt die Bremse angelegt, obwohl der Hebel unten ist. Ebenso können Bremsbeläge an Trommel oder Scheibe festfrieren, wenn Wasser dazwischen steht.

Am anfälligsten sind ältere Autos und Kleinwagen mit Trommelbremsen an der Hinterachse. In meinen Werkstattjahren in Bochum waren es fast immer dieselben Kandidaten: ältere Kleinwagen, die draußen standen, und deren Seile schon etwas Rost angesetzt hatten. Rostige Seile laufen schwerer und halten Wasser länger fest.

Anziehen oder nicht? Was Fachleute raten

Hier sind sich die Fachleute nicht ganz einig, und das ist ehrlich gesagt auch verständlich.

Die KÜS rät, bei Frost auf die Handbremse zu verzichten und das Auto stattdessen mit eingelegtem Gang zu sichern, an Steigungen zusätzlich mit Unterlegkeilen. Der ADAC und der österreichische Automobilclub ÖAMTC betonen dagegen, die Handbremse regelmäßig zu benutzen. Wer sie wochenlang nicht anzieht, riskiert, dass die Mechanik einrostet und schwergängig wird. Dann klemmt sie irgendwann aus einem ganz anderen Grund.

Beides lässt sich gut zusammenbringen. Mein Rat als Mechatroniker:

• Bei normalem Winterwetter und trockenem Auto ziehen Sie die Handbremse wie gewohnt an.
• Bei strengem Frost, und vor allem nach einer Fahrt durch Matsch oder Salzwasser, lassen Sie sie auf ebenem Grund gelöst und legen den ersten Gang oder den Rückwärtsgang ein. Bei einem Automatikgetriebe genügt die Stellung P.
• Am Hang gehört die Bremse immer angezogen. Ein festgefrorenes Rad ist ärgerlich, ein wegrollendes Auto gefährlich.

Rechtlich gilt dabei § 14 Abs. 2 der Straßenverkehrs-Ordnung: Wer sein Fahrzeug verlässt, muss die nötigen Maßnahmen treffen, um Unfälle zu vermeiden. Wie Sie das Auto sichern, schreibt das Gesetz nicht vor. Dass es nicht wegrollen kann, ist aber Ihre Verantwortung.

Und die elektrische Parkbremse?

Viele neuere Autos haben statt des Hebels einen kleinen Schalter. Ein Elektromotor spannt dann die Bremse an den Hinterrädern. Seile gibt es hier oft keine mehr, oder nur noch sehr kurze. Das Risiko, dass etwas einfriert, gilt deshalb meist als geringer. Ausgeschlossen ist es nicht, denn auch hier können Beläge an der Scheibe festfrieren.

Bei vielen Modellen zieht sich die elektrische Parkbremse beim Abstellen automatisch an. Manche Hersteller beschreiben in der Betriebsanleitung, wie sich diese Automatik ausschalten lässt, zum Beispiel für Waschanlagen oder Frost. Schauen Sie nach, was für Ihr Auto gilt. Pauschale Ratschläge helfen hier wenig, weil sich die Systeme deutlich unterscheiden.

So lösen Sie eine festgefrorene Handbremse

Wenn es passiert ist: Ruhe bewahren. Mit Gewalt richten Sie meist mehr Schaden an.

1. Ziehen Sie die Handbremse mehrmals vorsichtig an und lösen Sie sie wieder. Manchmal bricht das Eis dabei schon.
2. Fahren Sie sehr behutsam ein paar Zentimeter vor und wieder zurück. Lassen Sie die Kupplung langsam kommen und geben Sie nur wenig Gas.
3. Hören Sie dabei auf Geräusche. Ein deutliches Knacken ist oft das Eis, das bricht. Schleift es danach weiter, halten Sie an und lassen Sie die Bremse prüfen.
4. Hilft das alles nicht, braucht es Wärme. Eine warme Garage oder steigende Temperaturen am Mittag lösen das Problem zuverlässig.

Auf keinen Fall sollten Sie mit Vollgas versuchen, das Auto loszureißen. Dabei können Bremsbeläge abreißen, Seile beschädigt werden oder Kupplung und Getriebe leiden.

Vorbeugen: drei kleine Gewohnheiten

Die beste Strategie gegen festgefrorene Bremsen ist schlicht. Wenn Sie nach einer nassen Winterfahrt nach Hause kommen, bremsen Sie auf den letzten Metern ein paarmal sanft. Die Reibung wärmt die Bremsen und trocknet sie etwas. Stellen Sie das Auto dann, wenn möglich, eben ab und sichern Sie es über den Gang.

Lassen Sie außerdem bei der nächsten Inspektion einen Blick auf die Handbremsseile werfen. Schwergängige oder rostige Seile sind im Winter ein Risiko und kosten im Austausch weniger als ein Abschleppwagen.

Und denken Sie an die Batterie: Wer an einem Frostmorgen lange rangiert und anfährt, belastet sie zusätzlich. Wie Sie eine schwache Batterie rechtzeitig erkennen, steht in unserem Beitrag zu den Warnzeichen einer müden Autobatterie.

Was Sie jetzt tun sollten

Finden Sie heraus, was für eine Feststellbremse Ihr Auto hat: Hebel mit Seilzug oder elektrischer Schalter. Bei einem Hebel merken Sie sich die Faustregel: bei strengem Frost und nassem Auto auf ebenem Grund lieber Gang rein, am Hang immer Bremse an. Bei der elektrischen Parkbremse lohnt sich ein Blick in die Betriebsanleitung.

Und wenn es draußen ohnehin frostig wird, prüfen Sie gleich noch den Frostschutz im Kühlwasser. Beides zusammen dauert keine zehn Minuten.