E-Auto im Winter: So viel Reichweite verlieren Sie wirklich und so holen Sie sie zurück

Es ist einer dieser ersten richtig kalten Morgen. Das E-Auto stand die Nacht draußen, das Display zeigt eine Reichweite, die im Sommer deutlich höher war, obwohl der Akku voll ist. Das ist kein Defekt. Es ist Physik, und ein guter Teil davon lässt sich mit ein paar Handgriffen zurückholen.

Ich bin von Haus aus Kfz-Mechatroniker und fahre privat einen älteren Kombi. Für die Redaktion teste ich aber regelmäßig E-Autos, oft auf meiner Standardrunde vom Ruhrgebiet ins Sauerland. Im Winter merke ich den Unterschied vor allem auf den kurzen Wegen, auf der Autobahn fällt er geringer aus. Die Messungen des ADAC zeigen das gleiche Bild.

Woher der Verlust kommt

Der größte Posten ist die Heizung. Ein Verbrenner heizt den Innenraum quasi nebenbei mit der Abwärme des Motors. Ein Elektromotor arbeitet so effizient, dass dafür kaum Wärme übrig bleibt. Innenraum, Scheiben und gegebenenfalls Sitze und Lenkrad werden deshalb elektrisch geheizt, und der Strom kommt aus derselben Batterie, die das Auto antreibt.

Dazu kommt der Akku selbst. Nach Angaben des ADAC liegt seine ideale Betriebstemperatur bei 20 bis 40 Grad. Wird er kälter, laufen die chemischen Vorgänge in den Zellen langsamer ab, der Innenwiderstand steigt. Das Auto muss also auch Energie aufwenden, um den Akku warm zu bekommen. Je größer die Batterie und je kälter es draußen ist, desto mehr. Außerdem rekuperiert ein kaltes E-Auto schwächer, gewinnt beim Bremsen also weniger Energie zurück.

Den Rest erledigen Straße und Reifen. Winterreifen, Nässe und Schneematsch erhöhen den Rollwiderstand. Und kalte Luft lässt den Reifendruck sinken, was ebenfalls Energie kostet. Warum das passiert, erklären wir im Beitrag zum Reifendruck bei Kälte.

So viel ist es wirklich

Die ehrliche Antwort lautet: Es kommt stark darauf an, wie Sie fahren. Der ADAC hat dazu verschiedene Messungen ausgewertet.

Die letzte Zeile sieht dramatisch aus, sie beschreibt aber auch den ungünstigsten Fall: ein ausgekühltes Auto, eine kurze Strecke, Frost. Auf 23 Kilometern fällt die Energie, die zu Beginn in Innenraum und Akku fließt, viel stärker ins Gewicht als auf einer langen Fahrt. Der ADAC errechnet für diese Kurzstrecken einen durchschnittlichen Reichweitenverlust von etwa 40 Prozent.

Zur Einordnung: Auch Verbrenner brauchen im Winter mehr. In den Green-NCAP-Messungen waren es bei Benzinern im Mittel etwa 15 Prozent, bei Dieseln etwa 24 Prozent. Nur fällt das an der Zapfsäule weniger auf als auf dem Display eines E-Autos.

Wie sich aktuelle Modelle auf der Langstrecke schlagen, zeigt der ADAC-Wintertest vom Januar 2026. In der Klimakammer bei 0 Grad wurde mit 14 elektrischen Familienautos die Fahrt von München nach Berlin nachgestellt, 582 Kilometer im Autobahntempo, ohne vorgeheizten Akku. Testsieger wurde der Audi A6 Avant e-tron, der 441 Kilometer weit kam. Am sparsamsten war das Tesla Model Y mit 22,2 kWh pro 100 Kilometer. Geschafft hat die Strecke ohne Ladestopp kein einziges Auto. Die meisten brauchten mindestens zwei Stopps, nur der Audi und der Smart #5 kamen mit einem einzigen Ladehalt von 20 Minuten ans Ziel. Am schnellsten luden die Modelle mit 800-Volt-Technik.

So holen Sie Reichweite zurück

Vorheizen, solange das Kabel steckt

Der wirksamste Tipp: Lassen Sie das Auto vorklimatisieren, während es noch an der Wallbox oder Ladesäule hängt. Dann stammt die Energie für warmen Innenraum und temperierten Akku aus dem Netz, nicht aus der Batterie. Laut ADAC genügen dafür rund 15 Minuten. Die meisten Autos lassen sich per App oder Abfahrtszeit im Menü programmieren. Nebenbei sind die Scheiben dann frei, und das lästige Kratzen entfällt. Welche Fehler beim Enteisen sonst teuer werden können, lesen Sie in unserem Ratgeber zur vereisten Scheibe.

Wärme dorthin, wo Sie sitzen

Sitz- und Lenkradheizung wärmen direkt am Körper und arbeiten laut ADAC deutlich effizienter als die Heizung, die die gesamte Luft im Innenraum erwärmt. Stellen Sie die Innenraumtemperatur ein oder zwei Grad niedriger ein und nutzen Sie dafür die Sitzheizung. Umluft spart ebenfalls Energie, lassen Sie sie aber nicht zu lange laufen, sonst beschlagen die Scheiben. Wie Sie dann schnell wieder klare Sicht bekommen, steht in unserem Text über beschlagene Scheiben und die Klimaanlage.

Klug laden

Ein kalter Akku lädt langsamer, das Batteriemanagement drosselt die Leistung, um die Zellen zu schonen. Der ADAC rät deshalb, abends direkt nach der Fahrt zu laden, solange der Akku noch warm ist, statt morgens vor der Abfahrt. Vor einem Stopp am Schnelllader sollte der Akku vorgewärmt werden. Bei vielen Modellen passiert das automatisch, wenn Sie den Ladepunkt im Navigationssystem als Ziel eingeben. Bei manchen lässt sich die Funktion auch von Hand starten, ein Blick in die Betriebsanleitung lohnt sich. Ich habe mir bei meinen Testfahrten angewöhnt, den Schnelllader immer als Navigationsziel einzugeben, auch wenn ich den Weg kenne. Sonst steht man mit kaltem Akku an der Säule und wundert sich über die mickrige Ladeleistung.

Wärmepumpe und Fahrweise

Wer ein E-Auto kauft und oft im Winter unterwegs ist, sollte auf eine Wärmepumpe achten. Sie kann sich laut ADAC lohnen, wenn die Winterreichweite wichtig ist. Im Wintertest 2026 hatten alle konkurrenzfähigen Fahrzeuge eine, sie wird zunehmend zum Standard.

Im Alltag helfen außerdem:

• in der Garage parken, wenn Sie eine haben, damit das Auto weniger auskühlt,
• Erledigungen bündeln statt mehrerer kurzer Fahrten mit langen Pausen dazwischen,
• den Eco-Modus nutzen,
• bei Glätte eine schwache Rekuperationsstufe wählen, damit die Räder beim Gaswegnehmen nicht rutschen.

Was Sie jetzt tun sollten

Rechnen Sie im Winter ehrlich: Nach den ADAC-Zahlen sollten Sie um den Gefrierpunkt mit bis zu einem Viertel weniger Reichweite planen, bei Frost und auf Kurzstrecken mit mehr. Lassen Sie den Akku über Nacht nicht fast leer draußen stehen, denn morgens fließt ein Teil der Energie sofort in Heizung und Akkuwärme. Richten Sie die Abfahrtszeit in der App ein, damit das Auto am Kabel vorheizt. Und planen Sie auf langen Strecken lieber einen Ladestopp mehr ein. Eine Pause mit warmem Kaffee ist im Januar ohnehin keine schlechte Idee.

Sicherheit geht dabei vor Reichweite. Sparen Sie nicht an Licht oder an freier Sicht, nur um ein paar Kilometer herauszuholen. Ein warmes Auto mit klaren Scheiben ist am Ende auch das entspanntere.