Diese Warnleuchten im Cockpit bedeuten: sofort anhalten

Ein Piepen, im Kombiinstrument leuchtet etwas Rotes auf, und der Puls geht hoch. Die meisten Fahrer machen dann einen von zwei Fehlern: Sie bremsen in Panik an einer ungünstigen Stelle, oder sie fahren weiter und hoffen, dass das Lämpchen von allein wieder ausgeht. Beides habe ich in sieben Jahren in einer freien Werkstatt in Bochum oft genug erlebt. Das Weiterfahren war fast immer die teurere Variante.

Dabei folgen die Leuchten einem einfachen System, das Sie in wenigen Minuten verstanden haben.

Das Ampelprinzip im Cockpit

Symbole und Farben der Kontrollleuchten sind international genormt, die Norm dafür heißt ISO 2575. Deshalb funktioniert die Grundlogik in fast jedem Auto gleich:

• Rot meldet eine Gefahr oder einen ernsten Defekt. Hier müssen Sie schnell handeln, meist heißt das: sicher anhalten und den Motor abstellen.
• Gelb oder Orange ist eine Warnung. Etwas stimmt nicht und sollte zeitnah geprüft werden, oft können Sie aber vorsichtig weiterfahren.
• Grün zeigt an, dass eine Funktion eingeschaltet ist, etwa Abblendlicht oder Tempomat.
• Blau steht für das Fernlicht.

Es gibt Ausnahmen. Der Gurtwarner leuchtet ebenfalls rot und will nur, dass sich jemand anschnallt. Manche Symbole gibt es je nach Hersteller in beiden Farben, die Ölkanne zum Beispiel. Maßgeblich ist immer die Betriebsanleitung.

Diese roten Leuchten verlangen einen sofortigen Stopp

„Sofort“ heißt nicht, mitten auf der Autobahn zu bremsen, sondern: Warnblinker an, die nächste sichere Stelle anfahren, Motor aus.

Öldruck: die Ölkanne

Die rote Ölkanne ist für mich die gefährlichste Leuchte im ganzen Auto. Sie meldet zu geringen Öldruck. Ohne Druck bekommen Lager und Nockenwelle keinen Schmierfilm mehr, dann reibt Metall auf Metall. Stellen Sie den Motor sofort ab und starten Sie ihn nicht wieder, um zu „testen“. Nach einigen Minuten können Sie den Ölstand am Messstab prüfen. Ist genug Öl drin und die Lampe kam trotzdem, ist das ein Fall für den Pannendienst.

Bei vielen Autos gibt es zusätzlich eine gelbe Ölkanne, oft mit einer Wellenlinie darunter. Die bedeutet nur: Ölstand prüfen und bei nächster Gelegenheit nachfüllen.

Aus der Werkstatt kenne ich den typischen Verlauf. Die rote Kanne flackert erst nur in Kurven, weil das wenige Öl in der Wanne hin und her schwappt. Der Fahrer tippt auf einen Wackelkontakt. Ein paar Wochen später kommt das Auto auf dem Abschleppwagen. Bei älteren Fahrzeugen lohnt die Reparatur dann oft nicht mehr.

Kühlmitteltemperatur: das Thermometer

Leuchtet das rote Thermometer oder steht die Temperaturanzeige im roten Bereich, ist der Motor überhitzt. Die häufigste Ursache ist laut ADAC zu wenig Kühlmittel. Anhalten, Motor aus, abkühlen lassen.

Bleibt die Leuchte nach dem Nachfüllen an oder verliert der Motor sichtbar Kühlmittel, muss die Werkstatt ran.

Bremssystem: das Ausrufezeichen im Kreis

Ein rotes Ausrufezeichen im Kreis, oft mit zwei Klammern links und rechts, betrifft die Bremse. Prüfen Sie zuerst, ob die Handbremse oder die elektrische Parkbremse wirklich ganz gelöst ist. Ist sie gelöst und die Leuchte bleibt an, ist häufig der Stand der Bremsflüssigkeit gesunken, etwa durch eine Undichtigkeit oder stark abgenutzte Beläge. Fühlt sich das Pedal weich an oder lässt es sich ungewohnt weit durchtreten, fahren Sie nicht weiter.

Ladekontrolle: die Batterie

Das rote Batteriesymbol bedeutet nicht, dass die Batterie leer ist. Es meldet, dass sie während der Fahrt nicht mehr geladen wird. Ursache sind meist die Lichtmaschine, eine unterbrochene Leitung oder ein gerissener Keilrippenriemen. Und genau da liegt der Haken: Bei manchen Motoren treibt derselbe Riemen auch die Wasserpumpe an. Dann wird aus einer Batteriewarnung schnell ein Überhitzungsproblem.

Halten Sie also an, stellen Sie den Motor ab und werfen Sie einen Blick auf den Riemen, soweit er sichtbar ist. Ist er gerissen, ist Schluss. Ist er intakt und die Temperatur normal, reicht die Batterie nach Angaben des ÖAMTC meist noch bis zur nächsten Werkstatt, wenn Sie unnötige Verbraucher wie Heckscheibenheizung und Radio ausschalten. Hat Ihr Auto eine elektrische Servolenkung, rät der ADAC vom Weiterfahren ab, weil mit sinkender Spannung das Lenken deutlich schwerer werden kann. Mehr dazu in unserem Beitrag über Warnzeichen der Autobatterie vor dem ersten Frost.

Lenkung und Airbag: je nach Fahrzeug

Ein rotes Lenkrad-Symbol zeigt bei vielen Autos an, dass die Lenkunterstützung gestört ist. Lenken geht dann noch, braucht aber viel mehr Kraft, vor allem beim Rangieren. Bei Rot gilt: anhalten und den Pannendienst rufen.

Die Airbag-Leuchte ist ein Sonderfall. Bleibt sie während der Fahrt an, fährt das Auto ganz normal, aber Airbags und Gurtstraffer lösen bei einem Unfall möglicherweise nicht aus. Kein Grund für eine Vollbremsung, aber für den direkten Weg in die Werkstatt.

Gelbe Leuchten: weiterfahren, aber nicht vergessen

Motorkontrollleuchte: Dauerlicht oder Blinken

Der gelbe Motorumriss meldet einen Fehler in der Motorsteuerung. Leuchtet er dauerhaft, kann das eine defekte Lambdasonde sein oder ein Kabel, an dem ein Marder genagt hat. Sie können in der Regel weiterfahren, sollten den Fehlerspeicher aber bald auslesen lassen.

Blinkt die Motorkontrollleuchte, ist das ernst. Meist stecken Zündaussetzer dahinter. Unverbrannter Kraftstoff gelangt dann in den Abgasstrang, verbrennt im Katalysator und überhitzt ihn. Nehmen Sie sofort Gas weg, beschleunigen Sie nicht mehr und halten Sie an sicherer Stelle an. Das ist die eine gelbe Leuchte, die Sie wie eine rote behandeln sollten. Ich hatte mehr als einen Kunden in der Werkstatt, bei dem eine defekte Zündspule die eigentliche Ursache war. Die wäre ein überschaubarer Posten gewesen. Nach ein paar Dutzend Kilometern mit blinkender Lampe kam der Katalysator dazu.

Reifendruck: das Hufeisen mit Ausrufezeichen

Seit dem 1. November 2014 müssen neu zugelassene Pkw in der EU ein Reifendruckkontrollsystem haben. Ursache kann eine Panne sein, ein schleichender Luftverlust oder ein System, das nach dem Reifenwechsel nicht neu kalibriert wurde. Im Herbst kommt noch etwas dazu: Kälte senkt den Druck. Warum das so ist, erklären wir in unserem Text zum Reifendruck im Herbst. Fahren Sie vorsichtig zur nächsten Tankstelle und prüfen Sie den Druck. Zieht das Auto zur Seite oder vibriert es, halten Sie sofort an.

ABS und Vorglühen

Leuchtet die gelbe ABS-Leuchte bei laufendem Motor, ist das Antiblockiersystem gestört. Die Bremse funktioniert laut ÖAMTC weiter mit normaler Wirkung, nur ohne Blockierschutz. Halten Sie mehr Abstand, bremsen Sie behutsam und lassen Sie das System bald prüfen. Kommt die rote Bremswarnleuchte dazu, gilt wieder die Regel für Rot.

Die gelbe Glühwendel kennen Dieselfahrer vom Start. Leuchtet sie beim Vorglühen gar nicht auf oder erlischt sie nach dem Start nicht, ist entweder das Vorglühsystem defekt oder es liegt ein Fehler in der Motorelektronik vor. Kein Notfall, aber ein Termin für die nächsten Tage.

Was Sie jetzt tun sollten

Schalten Sie im Stand einmal die Zündung ein und schauen Sie bewusst hin: Bei vielen Autos leuchten dann kurz zahlreiche Kontrollleuchten auf und gehen nach dem Start wieder aus. So sehen Sie in Ruhe, welche Symbole Ihr Auto überhaupt kennt.

Wenn es dann wirklich leuchtet, hilft eine einfache Reihenfolge:

1. Farbe erkennen. Rot heißt: so bald wie sicher möglich anhalten.
2. Warnblinker an, auf Standstreifen, Parkplatz oder in eine Haltebucht fahren, Motor aus.
3. Auf der Autobahn Warnweste anziehen, hinter die Leitplanke gehen und das Warndreieck aufstellen.
4. In der Betriebsanleitung nachschlagen oder die Textmeldung im Display lesen, die viele Autos zusätzlich anzeigen.
5. Bei Öldruck, Überhitzung, Bremsproblemen und gerissenem Riemen nicht weiterfahren, sondern den Pannendienst rufen.

Eine Kontrollleuchte ist meist die letzte freundliche Warnung, bevor aus einem kleinen Defekt ein großer wird. Wer bei Rot konsequent anhält, spart sich oft genau die Reparatur, vor der sich alle fürchten.